আইপিএলে খেলবেন বলেই দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজ থেকে ছুটি নেওয়ার কথা মৌখিকভাবে বিসিবিকে জানিয়ে রেখেছিলেন সাকিব আল হাসান। মনে মনে তাই সাকিবকে ছাড়াই কঠিন এক সিরিজের পরিকল্পনা সাজাতে শুরু করেছিলেন টেস্ট অধিনায়ক মুমিনুল হক। হঠাৎই সাকিবকে দলে পাওয়ার সুযোগ তৈরি হওয়ার পর মুমিনুল এখন নিশ্চয়ই মনেপ্রাণে দলে চাইছেন বিশ্বের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডারকে। কিন্তু মুমিনুল চাইলেই তো হবে না, সাকিবকেও চাইতে হবে। সাকিবের চিন্তাভাবনাটা কী, সেটারই যে খবর পাওয়া যাচ্ছে না এখনো।
হঠাৎ সাকিবকে পাওয়ার যে সুযোগ তৈরির কথা বলা হলো, সেটি সবারই জানা। আইপিএলের মেগা নিলামে অবিক্রীত থেকে গেছেন সাকিব আল হাসান। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আগামী ৩১ মার্চ শুরু টেস্ট সিরিজ খেলতে শুধু তাঁর ইচ্ছাই তাই যথেষ্ট। কিন্তু সাকিবের ইচ্ছাটাই এখনো জানতে পারেনি বিসিবি।
বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধান জালাল ইউনুস আজ নারায়ণগঞ্জে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় এ ব্যাপারে বলেছেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা টেস্টের সময় তার (সাকিবের) আইপিএলে যাওয়ার কথা ছিল। পরে শ্রীলঙ্কা সিরিজে খেলার কথা ছিল। সেভাবেই আমরা আইপিএলকে জানিয়ে দিয়েছিলাম। যেহেতু এখন ফ্রি আছে, সামনের টেস্টগুলো খেলতে পারে। (তবে) তার সঙ্গে এখনো চূড়ান্ত আলাপ-আলোচনা করিনি। আলাপ-আলোচনা করে ঠিক করব, কোন সংস্করণে খেলবে। সে বলেছে আমাদের সঙ্গে আলোচনা করবে। সেটার অপেক্ষায় আছি আমরা।’
৯ বছর পর ২০১৭ সালে আবার যখন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যায় বাংলাদেশ, সাকিব টেস্ট সিরিজ থেকে ছুটি নিয়েছিলেন। সাকিবের টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি অনাগ্রহের আলোচনাও মূলত শুরু হয়েছিল তখনই।
সাকিবের কাছে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ‘অনুপস্থিত’ থাকা অবশ্য নতুন নয়। এখন পর্যন্ত ২০০২, ২০০৮ ও ২০১৭ সালে তিনবার দেশটিতে টেস্ট সিরিজ খেলে এসেছে বাংলাদেশ। ২০০২ সালে সাকিবের অভিষেকই হয়নি, ২০০৮ সালে অবশ্য খেলেছেন। সেবার ব্যাটিংয়ে তেমন কিছু করতে না পারলেও সিরিজ সর্বোচ্চ ১১টি উইকেট নিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার মাখায়া এনটিনির সঙ্গে যৌথভাবে। পরপর দুই টেস্টে (আসলে পরপর দুই ইনিংসে) নিয়েছিলেন ইনিংসে ৫ উইকেট।
৯ বছর পর ২০১৭ সালে আবার যখন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যায় বাংলাদেশ, সাকিব টেস্ট সিরিজ থেকে ছুটি নিয়েছিলেন। সাকিবের টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি অনাগ্রহের আলোচনাও মূলত শুরু হয়েছিল তখনই।
আইসিসির নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফেরার পর থেকেও সাকিব টেস্ট ক্রিকেটে অনিয়মিত। ২০২১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্ট খেললেও দ্বিতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন চোটের কারণে। আইপিএলে খেলবেন বলে গত বছর শ্রীলঙ্কায় টেস্ট সফরে যাননি। এ বছরের শুরুতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ থেকেও পারিবারিক কারণে ছুটি নিয়ে সরিয়ে নিয়েছেন নিজেকে।
